听证会
天体生物学:寻找太阳系及其以外的生物特征
美国众议院
科学,空间与技术委员会
12-4-13
目的
这次听证会的目的是检查天体生物学研究以及对我们太阳系及其以外地区生物特征的搜索。听证会将包括对天体生物学研究的多学科和跨学科性质的一般评估,包括天体生物学在制定NASA太空任务中的作用。它还将检查必要的技术和能力,以确定在我们的太阳系中存在生物签名的可能性。随着发现我们太阳系之外的潜在类地行星,听证会还将调查正在使用何种方法来确定这些行星中是否有可能具有生命。听证会将探讨现有和计划中的天体生物学研究策略和路线图。
证人:
•美国宇航局科学考察团天体生物学高级科学家Mary Voytek博士
•麻省理工学院物理学和行星科学教授Sara Seager博士和2013年麦克阿瑟基金会的获得者“Genius Grant”从事系外行星研究工作
•史蒂文·迪克(Steven J. Dick)博士,巴鲁克·S·布伦伯格(Baruch S. Blumberg)天体生物学主席,国会图书馆约翰·克鲁格中心
背景:
美国开创了天体生物学领域的先河,目前在天体生物学研究方面处于世界领先地位。天体生物学是多学科和跨学科的,吸引着物理学家,有机化学家,生物学家,地质学家和天文学家以及世界各地到美国的众多学者来进行研究。在进行研究时,个别科学家必须精通各种科学学科,同时还要与各个科学领域的同事合作。天体生物学家研究了南极洲以下水下湖泊中的微生物生活,可以在极端温度下在海底火山裂缝边缘生长的活生物体以及生活在沙漠中的细菌,以便更好地了解生活在其中的各种条件。太阳系及其他外行星上各种不同的环境。
美国国家科学院在其2008年对NASA天体生物学研究所的评估中,收集了科学家对天体生物学的几种定义。他们发现了“被不同地定义为对宇宙生命的起源,演变,分布和未来的研究;研究作为行星现象的生命;对生物世界的研究;或生活和居住环境的起源和共同演变。”
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我们的太阳系
几乎从太空计划开始,天文生物学就已经成为太空任务的一部分。我们太阳系内当前和未来提议的空间科学任务将天体生物学研究纳入其中,包括火星探测器和飞船,卡西尼号’土星的飞越检查’恩克拉多斯(Enceladus)的月球,并提出了许多机器人计划,分别执行欧罗巴和土卫六的木星卫星任务。
超越太阳系
天体生物学家和天体物理学家通力合作,发现和分类太阳系以外的系外行星。首次确定的系外行星发现发生在1992年。
2 2010年9月29日,凯克天文台宣布,它已经确定了第一颗绕行星恒星运行的地球大小的行星。“habitable zone,”行星所在的区域’距太阳的距离增加了其表面温度可能支持液态水存在的可能性。
3 2013年4月18日,美国宇航局’开普勒(Kepler)任务发布了发现两个新行星系统的详细信息,其中包括三个超地球大小的行星。“habitable zone.”
4 11月4日,NASA宣布对开普勒进行审查’过去三年的数据显示,我们银河系中有3500多个潜在系外行星,其中647个位于系外。“habitable zone.”
5 该数据还促使科学家们估计,银河系中可能有1400亿个行星。其中一颗行星距离我们12光年。
61国家科学院的国家研究委员会。
美国宇航局天文生物学研究所的评估。 2008。
2技术学院
3www.keckobservatory.org
4www.nasa.gov
5www.scientificamerican.com
6 同上